Efter att ha känt att det där med litteraturvetenskap inte riktigt var det enda han ville göra med sitt liv, tog Kris Kristofferson till slut sitt förnuft till fånga och flyttade till Nashville för att leva djävulsliv – som en sann outlaw bör.
Innan han för alltid skrev in sig i musikhistorien jobbade Kris Kristofferson som vaktmästare i Columbia Studios där bland annat Johnny Cash spelade in. Anställda fick givetvis inte störa artisterna, men genom Cashs gitarrist Luther Perkins lyckades han smuggla fram låtar till den stora countrystjärnan. Som i sin tur – fortfarande med Perkins som ombud – uppmuntrade Kristofferson att fortsätta med låtskrivandet, och till och med drygade ut hans lön med några extra dollar då och då.
Väl berättad är historien om hur Kristofferson till slut lyckades ta steget in i den heliga cirkeln av countrylegender. Efter en hård natt skrev han låten Sunday Mornin’ Comin’ Down. En låt om veckans värsta dag, en dag man börjar med en öl till frukost och sedan ytterligare en som dessert, där man letar upp sin renaste tröja i smutstvätten och sedan, med den där gnagande känslan inom sig, ägnar resten av dagen åt att önska att man var stenad. Kristofferson inser, i berusningen av att ha skrivit en ny låt i kombination med alla andra tänkbara rus, att han har en hit i fickan. Låten som Johnny Cash äntligen ska spela in!
Kris, utbildad armépilot, försöker låna en bekants helikopter för att flyga till Johnnys mansion och ge honom låten. Vännen lånar givetvis inte ut farkosten, men erbjuder sig till slut – när han inser att Kris inte är i ett tillstånd som det går att resonera med – att flyga honom dit.
Cash har berättat hur han i gryningen vaknar av ett fruktansvärt oväsen, så pass att hans livspartner June Carter tror att ett krig brutit ut. När de kommer ut på altanen ser de en upprymd Kristofferson som hävdar att han äntligen skrivit låten. Cash, urförbannad över att ha blivit störd i sin skönhetssömn, kallar Kristofferson för ett patetiskt fyllo och säger att han aldrig mer vill se honom. Men tillägger att om han – mot all förmodan – skulle gilla låten så lovar han att spela in den.
När Kristofferson senare vaknar och inser vad han gjort badar han i ångest. Han har sumpat sin bästa potentiella ingång till musikbranschen. I dagar går han på Nashvilles gator och jämrar sig. Tills hans stora idol plötsligt ringer upp: Det är en fantastisk låt. Jag ska spela in den. Allt är förlåtet!
Lustigt nog är anekdoten inte helt sann: Cash hade redan spelat in Kristoffersons låt To Beat the Devil. Det är bara det att ingen av dem kan minnas det.
Efter att ha skrivit låtar till – förutom Johnny Cash – Waylon Jennings, Willie Nelson, Jerry Lee Lewis och Janis Joplin fick Kristofferson för sig att satsa på en filmkarriär och flyttade till Hollywood. Men han har alltid återvänt till musiken. Såväl som soloartist som en del av The Highwaymen.
På frågan om han helst vill bli ihågkommen för skivorna eller filmerna har han – utan den minsta tvekan – svarat:
– Texterna.
Text: Johan Kimrin
Nördfakta:
En annan ofta glömd detalj i historien om Sunday Mornin’ Comin’ Down är att Ray Stevens redan året innan Johnny Cash spelat in låten, men hans version hamnade aldrig bättre än på fel sida av topp-100-listorna – det var Cash som tog den till förstaplatsen.
–
